
Trong lịch sử bóng đá Việt Nam, không ít cầu thủ đã có điều kiện ra nước ngoài thi đấu. Tuy nhiên, phần lớn trong số đó đều không đạt được thành công và thi đấu đều không được như kỳ vọng. Thành công nhất trong số các cầu thủ xuất ngoại có lẽ là thủ thành Đặng Văn Lâm.
Đặng Văn Lâm sinh năm 1993 tại Liên Bang Nga, từng có thời gian ăn tập tại đội trẻ của câu lạc bộ Spartak Moskva và Dynamo Moskva trước khi về Việt Nam gia nhập Hoàng Anh Gia Lai của bầu “Đức” vào năm 2006. Sau 5 năm thi đấu cho đội trẻ HAGL, Văn Lâm được đôn lên đội 1 nhưng thường xuyên phải ngồi dự bị. Trong 2 năm 2013 và 2014, chàng thủ môn gốc Việt được đem cho mượn ở giải vô địch quốc gia Lào và câu lạc Thành phố Hồ Chí Minh. Văn Lâm sau đó bỏ về Nga thi đấu nghiệp dư trước khi trở lại Việt Nam một lần nữa vào năm 2015.
Trở về Việt Nam, Văn Lâm gia nhập câu lạc bộ Hải Phòng và nhanh chóng trở thành thủ thành số 1 của đội bóng đất Cảng, những bước tiến vượt bậc trong sự nghiệp đã giúp Lâm có một vị trí quan trọng trong đội hình đội tuyển quốc gia Việt Nam của huấn luyện viên Park Hang Seo. Tháng 6 năm 2019, CLB Muangthong của giải vô địch quốc gia Thái Lan công bố bản hợp đồng có thời hạn 3 năm với thủ môn mang hai dòng máu Việt-Nga. CLB của Thái Lan đã chi ra 500.000 USD để nhận được cái gật đồng của Hải Phòng FC. Tại Thái Lan, Văn Lâm tiếp tục trở thành thủ môn số 1 tại CLB cho đến khi rời đi vào năm 2021, tại đây anh bắt chính tổng cộng 42 trận. Việc Văn Lâm rời Muangthong kéo theo rất nhiều lùm xùm xung quanh khi tuyển thủ đội tuyển Việt Nam đơn phương chấm dứt hợp đồng vì Muangthong tự ý cắt giảm lương với lý do dịch bệnh. Bất chấp việc Muangthong đâm đơn kiện, Văn Lâm vẫn được xử thắng.
Đầu năm 2021, Văn Lâm gia nhập CLB Cerezo Osaka tại giải vô địch quốc gia Nhật Bản với bản hợp đồng có thời hạn 1 năm. Ở mùa giải vừa qua, dù Lâm mới chỉ được ra sân 2 lần cho Cerezo Osaka tại Cúp Hoàng đế và vòng bảng AFC Champions League nhưng anh vẫn thể hiện được nhiều tốt chất. Tháng 1 năm nay, Văn Lâm tiếp tục được gia hạn hợp đồng thêm 1 năm và hứa hẹn sẽ được bắt chính nhiều hơn ở mùa giải tới.
Trước Văn Lâm, cũng có rất nhiều cầu thủ Việt được tạo điều kiện đi thi đấu ở nước ngoài nhưng đều gây thất vọng lớn. Có thể kể đến trường hợp gần nhất là Đoàn Văn Hậu. Hậu vệ quê Thái Bình gia nhập SC Heerenveen theo dạng cho mượn có thời hạn 1 năm. Tuy nhiên, tại đây Hậu chỉ được ra sân 4 phút cuối trận ở cúp quốc gia, còn lại là dự bị và thi đấu cho đội trẻ. 1 năm sau, Hậu trở về nước tiếp tục thi đấu cho CLB Hà Nội.
Xa hơn một chút là Xuân Trường. Trong sự nghiệp xuất ngoại của mình, Xuân Trường trải qua đến 3 CLB ở nước ngoài với 2 ở Hàn Quốc và 1 ở Thái Lan. Trên đất Thái, Trường ra sân 9 lần và ghi 1 bàn thắng. Con số này là quá ít ỏi với tiền vệ quê Tuyên Quang. Sau 4 tháng, Xuân Trường trở về nước thi đấu cho HAGL.
Một số trường hợp khác như Công Vinh, Tuấn Anh, Công Phượng thậm chí còn gây thất vọng hơn cả Xuân Trường và Văn Hậu.